原標(biāo)題:美國的十字路口|英國財經(jīng)作家:美國的不平等為何高于歐洲
2020年初,百年一遇的新冠疫情把全球經(jīng)濟推入危機之中。為應(yīng)對疫情沖擊,美聯(lián)儲采取了激進的“零利率+無限量化寬松”的貨幣政策,美國國會通過總額超過3萬億美元的財政紓困政策,極力避免經(jīng)濟與金融市場陷入無序與混亂之中。大規(guī)模刺激為市場注入了大量流動性,美國股市、債市、樓市均創(chuàng)下歷史新高。
但同時,美聯(lián)儲9月發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,受股市上漲等因素推動,今年第二季度美國家庭財富凈值環(huán)比增長近7%,達119萬億美元,這些收益主要流向最富裕家庭,而另外還有許多民眾則收入縮水甚至失業(yè)。截至3月底,最富有的10%美國人擁有該國三分之二以上的財富,前1%的富人擁有全美國31%的財富。
民粹主義、種族主義、貿(mào)易保護主義在美國的呼聲持續(xù)高漲。喬治·弗洛伊德之死引發(fā)了大規(guī)模的“黑人的命也是命”(BLM)抗議活動和種族沖突,一度蔓延至50州的200余座城市,社會的撕裂和對立到了危險的邊緣,致使當(dāng)選總統(tǒng)拜登將推動美國種族平等列入核心經(jīng)濟議題,以彌補不同種族之間的財富差距。
2020年,新冠疫情不僅加劇了美國不同階層的財富不平等,“弗洛伊德事件”還暴露出美國社會中深層次的種族不平等。GDP總量位列全球首位,美國的一舉一動都牽動著全世界的神經(jīng)。美國再次來到一個十字路口。
不平等狀況加劇成為一個全球現(xiàn)象,美國究竟有何不同?答案或在于美國社會中的一股隱秘卻中堅的力量——保守主義。
英國財經(jīng)作家阿德里安·伍爾德里奇(Adrian Wooldridge)近日在接受澎湃新聞書面專訪時肯定地表示,美國的不平等狀況顯著高于受過民主社會主義沖擊的歐洲和英國。
伍爾德里奇為《經(jīng)濟學(xué)人》雜志“熊彼特”專欄作家,曾任該雜志駐華盛頓站主任。他曾與《經(jīng)濟學(xué)人》雜志總編約翰·米克爾思韋特合著《右派國家》一書。他們在書中指出,美國在短短一代人的時間里急劇右轉(zhuǎn),與歐洲相比——甚至與尼克松治下的美國相比——在許多重要方面都明顯更保守了:福利不復(fù)存在,死刑的傳統(tǒng)根深蒂固,反墮胎呼聲依然強烈,監(jiān)管力度降到了極低的水平;保守主義的勢力獲得極大的拓展。
伍爾德里奇向澎湃新聞作比較時稱,美國有以下兩個方面區(qū)別于歐洲從而導(dǎo)致當(dāng)前不平等狀況的差距:第一,對社會團結(jié)與個人成功的優(yōu)先排序不同,美國人相信成功的人理應(yīng)站在社會頂端,歐洲人更篤信共同體的團結(jié)。第二,對通過國家轉(zhuǎn)移支付來解決不平等的認(rèn)知程度不同,歐洲人將之視為首要的途徑,美國僅視之為一種補充策略。
澎湃新聞:自2004年《右派國家》面世以來,美國政治已經(jīng)發(fā)生了天翻地覆的變化。共和黨雖然在俄亥俄州贏回優(yōu)勢,但拜登在與特朗普的角逐中獲勝,你認(rèn)為這是為什么?拜登又能做出什么改變?
阿德里安·伍爾德里奇:共和黨自2004年以來發(fā)生了根本的變化。2004年共和黨將自己建立在三把交椅上:社區(qū)經(jīng)濟(更低的稅率,更少的監(jiān)管與自由貿(mào)易);福音派基督徒的支持(想要更好地維護基督教的價值觀,對抗世俗文化);在外交政策上更為鷹派。特朗普的政策就是“美國優(yōu)先”。這意味著他需要與全世界——尤其是全球化問題上——重新商議。這也意味著與過往完全不同的外交政策。“美國優(yōu)先”的優(yōu)勢在于能夠得到藍領(lǐng)工人的選票。
拜登會贏得2020年大選僅出于一個簡單的原因:新冠病毒疫情。特朗普政府對疫情的應(yīng)對很糟糕,不僅影響特朗普作為一個強力的領(lǐng)導(dǎo)人的聲望,也導(dǎo)致中間派選民轉(zhuǎn)投民主黨。疫情還導(dǎo)致經(jīng)濟增長放緩,在此之前美國經(jīng)濟增長狀況還是不錯的。
拜登的口號是“重建得更好”(build back better)。他將致力于重建美國的共識。在外交政策上,他將與世界重新協(xié)商和談判;在國內(nèi)政策上,他要贏回那些藍領(lǐng)工人的選票。
澎湃新聞:拜登提名的團隊成員多為女性和少數(shù)族裔,帶有較強的身份政治色彩。這在多大程度上反映了美國的分裂狀況?會造成什么樣的影響?
阿德里安·伍爾德里奇:民主黨又分為受過教育的選民(特別是年輕的有學(xué)士學(xué)位的選民)和藍領(lǐng)工人選民。前者非常推崇身份政治,后者卻對身份政治很鄙夷。拜登來自后面那個群體,他出身于特拉華州的藍領(lǐng)家庭。但他承諾要回應(yīng)那些“覺醒選民”(Woke voters,編者注:《牛津英文詞典》2017年對“woke”詞義進行了擴展:除了是“wake”(醒來)的動詞過去式,woke還可以作為形容詞,表示“對社會不公、尤其種族歧視的警覺”)持續(xù)上漲的呼聲,于是在他的班底中很重要的位置上都任用了代表這部分群體的人選。不過也需要注意到,在最重要的位置上,如財政部長(耶倫)和國務(wù)卿(布林肯)都是傳統(tǒng)的民主黨人。
身份政治盛行于美國的大學(xué)校園,進而滲透至企業(yè),特別是媒體和出版公司。身份政治雖然關(guān)注的是對種族和性別等個體差異的身份認(rèn)同,還有其好斗和狹隘的一面——不接受質(zhì)疑。
民主黨內(nèi)部最大的問題就是力量的嚴(yán)重分裂。身份政治導(dǎo)致白人工薪階層轉(zhuǎn)投共和黨或是成為搖擺選民,繼續(xù)這樣發(fā)展下去中產(chǎn)階級選民也有可能流失。民主黨如果完全支持“覺醒選民”的綱領(lǐng),他們不會贏得大選;但若是在黨內(nèi)置之不顧,就有孕育又一場內(nèi)戰(zhàn)的風(fēng)險。這是拜登面臨的最大難題之一。
澎湃新聞:拜登將不平等列入核心經(jīng)濟議題,誓言從根本上解決美國結(jié)構(gòu)性的不平等。你認(rèn)為他能做到嗎?
阿德里安·伍爾德里奇:拜登減少美國結(jié)構(gòu)性不平等的努力只會取得非常有限的成果。一方面,一部分原因在于其支持者——拜登得到的來自資本主義主力軍(華爾街、硅谷和好萊塢)的支持遠多于特朗普。如果拜登想要對經(jīng)濟進行重大的結(jié)構(gòu)性改革,如取消 “附帶收益”享受的稅收優(yōu)待,那些資助者將停止資助或是轉(zhuǎn)投向共和黨;另一部分原因則在于平等政策在美國長期以來都不太見效。另一方面,美國的窮人愈發(fā)貧窮是因為社會的動蕩與崩潰(大量非婚生育與高離婚率),而這幾乎是無法修正的。(編者注:Carried Interest,“附帶收益”是基金利潤中支付給私募基金經(jīng)理、風(fēng)投或對沖基金經(jīng)理的那一部分收益,這部分收益適用于資本利得稅較低的稅率安排,而不是高得多的所得稅稅率。)
澎湃新聞:作為一個保守主義占上風(fēng)的國家,與歐洲和英國相比,美國的不平等狀況有何不同?
阿德里安·伍爾德里奇:美國的不平等狀況顯著高于歐洲有兩個原因:第一,美國人認(rèn)為不平等是一個健康社會的標(biāo)志,成功的企業(yè)家理應(yīng)在金字塔頂尖;歐洲人則視不平等為系統(tǒng)失靈的標(biāo)志,他們認(rèn)為共同體的團結(jié)高于個人成功。第二,美國人認(rèn)為解決不平等的最佳途徑是通過私人慈善,國家的政策只是一種補充;歐洲人則認(rèn)為首先應(yīng)該由國家通過稅收系統(tǒng)將富人的錢轉(zhuǎn)移支付給窮人。
(文章來源:澎湃新聞)